El Salario Básico Unificado (SBU) representa la remuneración mínima que deben percibir los trabajadores en Ecuador y sirve como base para calcular beneficios laborales como décimos, horas extras y aportes a la seguridad social. Para 2025, el Ministerio de Trabajo fijó el monto en 470 dólares mensuales mediante el Acuerdo Ministerial MDT-2024-300.
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La determinación del SBU es resultado de un proceso técnico que involucra al Consejo Nacional de Trabajo y Salarios (CNTS), organismo tripartito conformado por representantes del Gobierno, empleadores y trabajadores. Entre octubre y diciembre de cada año, este consejo se reúne para analizar informes técnicos del Banco Central, el INEC, el Ministerio de Economía y el IESS.-
Los documentos incluyen proyecciones de inflación, crecimiento económico, niveles de empleo y cantidad de afiliados que perciben el salario básico. El costo de la canasta básica familiar, ubicado en torno a los 800 dólares en 2025, es uno de los principales referentes. La inflación registrada del 2,17% también incide en el cálculo, junto con factores como la productividad laboral y la competitividad empresarial.
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Cuando no se alcanza consenso entre empleadores y trabajadores, el Ministerio de Trabajo asume la decisión final, como ocurrió en 2024. La entidad busca equilibrar la protección del poder adquisitivo con la estabilidad de las empresas, especialmente las pequeñas y medianas que concentran gran parte del empleo formal.
Para 2026, el cronograma oficial contempla mesas técnicas y de diálogo entre octubre y noviembre, con resolución en diciembre. Las proyecciones oficiales estiman un incremento cercano a los 16 dólares, lo que llevaría el salario a 486 dólares mensuales, aunque la cifra dependerá del consenso alcanzado y la situación económica del país.